Wenn die Ukraine und der Westen weiter eskalieren, wird Putin reagieren, indem er das tut, wovor er wiederholt gewarnt hat: Atomwaffen einzusetzen.
Nachdem der russische Präsident Wladimir Putin bei seinen anfänglichen Bemühungen, einen Staatsstreich gegen die Ukraine zu erreichen, und seiner anschließenden Kampagne, Gebiete im Osten und Süden dieses Landes zu besetzen, gescheitert ist, hat er einen Weg gefunden, zu gewinnen, indem er zu verlieren scheint. Seine jüngsten Schritte, die eine Teilmobilmachung und die Durchführung von Referenden in den besetzten Gebieten über ihren Beitritt zu Russland ankündigten, sind Vorläufer des Einsatzes von Atomwaffen gegen die Ukraine.
Wenn ukrainische Truppen, die mit einer Reihe westlicher Waffen bewaffnet sind, ihre Gegenoffensive fortsetzen, werden sie eine Bedrohung für das russische Heimatland in Form seiner neu erworbenen Gebiete darstellen. Putin wird darauf reagieren, indem er das tut, wovor er wiederholt gewarnt hat: Atomwaffen einzusetzen. Unabhängig davon, ob ein solcher Einsatz gegen ein Ziel in der Ukraine oder nur gegen eine Demonstrationsaufnahme erfolgt, wären die gleichen Auswirkungen. Ein solcher Schritt würde zweifellos die westliche Unterstützung für Kiew untergraben, da die Vereinigten Staaten und die NATO praktisch sicher sind, nicht in gleicher Weise zu reagieren. Es könnte auch zum Zusammenbruch des NATO-Bündnisses führen. Im Wesentlichen könnte Putin gewinnen, indem er verliert.
Westliche Führer und Verteidigungsexperten hatten lange über die Möglichkeit nachgedacht, dass Moskau im Falle eines Scheiterns seiner konventionellen Kampagne gegen die Ukraine auf den Einsatz von Atomwaffen zurückgreifen würde. Diese Möglichkeit ist jetzt zu einer virtuellen Gewissheit geworden. Putin hat einen konventionellen Krieg verdoppelt, den er nicht gewinnen kann, wenn das derzeitige Kräfteverhältnis aufrechterhalten wird. Der Westen beginnt eine industrielle und militärische Expansion, die das strategische Gleichgewicht gegen Russland weiter kippen wird. Russland musste bereits Hilfe von den schwächsten Verbündeten – dem Iran und Nordkorea – suchen. Eine Teilmobilmachung wird der russischen Armee nicht die Mittel an die Hand geben, die Situation auf dem Schlachtfeld umzukehren, und die Opposition gegen Putin zu Hause verschärfen.
Aber durch eine Eskalation kann Putin sowohl im Ausland als auch im Inland den Sieg erringen.
Die russische Nukleardoktrin besagt ausdrücklich, dass, wenn eine konventionelle Aggression gegen Russland die Existenz der Nation bedroht, dies den Einsatz von Atomwaffen rechtfertigen würde. Die Definition, wie weit ein konventioneller Angriff gehen müsste, um diese Schwelle zu überschreiten, war nie klar. Putin formulierte eine solche existenzielle Bedrohung in seiner Rede, in der er eine Teilmobilisierung ankündigte. Er wiederholte seine Behauptung, dass das Ziel des Westens bei der Unterstützung der Ukraine darin bestehe, Russland zu zerstören und das gesamte russische Volk zu bedrohen. Putin machte deutlich, dass es für Moskau zulässig ist, Atomwaffen einzusetzen, um die territoriale Integrität der Nation zu schützen, die nun die beschlagnahmten Teile der Ukraine umfassen würde:
Ich möchte diejenigen, die solche Aussagen über Russland machen, daran erinnern, dass unser Land auch verschiedene Arten von Waffen hat, und einige von ihnen sind moderner als die Waffen, die NATO-Länder haben. Im Falle einer Bedrohung der territorialen Integrität unseres Landes und zur Verteidigung Russlands und unseres Volkes werden wir sicherlich alle uns zur Verfügung stehenden Waffensysteme nutzen. Dies ist kein Bluff.
Die Bürger Russlands können sicher sein, dass die territoriale Integrität unseres Vaterlandes, unsere Unabhängigkeit und Freiheit – ich wiederhole es – durch alle uns zur Verfügung stehenden Systeme verteidigt werden. Diejenigen, die nukleare Erpressung gegen uns einsetzen, sollten wissen, dass sich die Wetterfahne umkehren kann.