Den Krieg so schnell wie möglich zu beenden, wird das Leben von Zehntausenden von Ukrainern retten und verhindern, dass das Land von russischen Streitkräften überrannt wird.
Am 21. September hielt der russische Präsident Wladimir Putin eine Fernsehansprache, in der er seine Unterstützung für die Annexion von vier von Russland besetzten ukrainischen Oblasten ankündigte. Er rief auch zu einer militärischen Mobilisierung auf und wiederholte seine Drohung, Atomwaffen einzusetzen, um die territoriale Integrität Russlands zu verteidigen. Im Anschluss an seine Bemerkungen stellte der ehemalige Präsident Dmitri Medwedew klar, dass Russlands nukleare Abschreckung die besetzten Gebiete Luhansk, Donezk, Kherson und Saporischschja umfasste, und erklärte, dass er nicht glaube, dass die NATO militärisch auf die begrenzte nukleare Eskalation Russlands in der Ukraine reagieren würde.
Nachdem die manipulierten Referenden, die diese Woche von den vom Kreml ernannten Führern durchgeführt wurden, darauf hindeuteten, dass eine überwältigende Mehrheit die Vereinigung mit Russland unterstützte, veranstaltete Putin heute Morgen eine Zeremonie im Kreml, bei der alle vier ukrainischen Oblaste zu einem Teil Russlands erklärt wurden. Die Annexion dieser Gebiete wird die Bevölkerung Russlands um etwa 6 Millionen Menschen erhöhen und effektiv das Ende der sogenannten russischen „militärischen Spezialoperation“ markieren, die ein Krieg war, der für begrenzte Ziele und mit einem Bruchteil seiner Streitkräfte geführt wurde. Aber der Beginn eines umfassenden Krieges gegen die Ukraine nach der Mobilisierung wird wahrscheinlich noch zerstörerischer sein und könnte möglicherweise einige der mächtigen, aber noch nicht eingesetzten unkonventionellen Waffen Russlands umfassen, mit dem Ziel, die totale Kapitulation der Ukraine zu sein.
Nach der erfolgreichen ukrainischen Gegenoffensive in Charkiw Anfang dieses Monats, die zur Befreiung von fast 6 Prozent des von Russland besetzten Gebiets führte, überschätzen die westlichen Führer weiterhin die Chancen der Ukraine, den Krieg zu gewinnen. Berichte deuten darauf hin, dass Putins Teilmobilisierung nicht auf 300.000 Soldaten beschränkt sein wird, wie die russische Regierung irreführend behauptet hat, sondern auf 1,2 Millionen militärische Reservisten, die verwendet werden, um die Ukraine in einer geplanten Winteroffensive zu überrennen, die die Unabhängigkeit des Landes bis Anfang nächsten Jahres beenden könnte.
Auch nach Putins dramatischer Eskalation des Krieges hat die russische Regierung erklärt, dass sie weiterhin offen für Friedensverhandlungen mit der Ukraine ist. Die ukrainische Regierung weigert sich, sich mit russischen Vertretern zu treffen, um über ein Ende des Krieges zu verhandeln, zweifellos aufgrund der fortgesetzten militärischen Unterstützung des Westens. Leider ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Ukraine mehr Territorium gewinnt, minimal und selbst wenn sie erreicht wird, könnte dies zu einer russischen nuklearen Reaktion führen. Es ist wahrscheinlich, dass kein Anstieg der westlichen Waffenlieferungen nach Kiew ausreichen wird, um zu verhindern, dass es von der massiven Zunahme der Zahl der russischen Truppen, die in der Ukraine kämpfen, überwältigt wird. Dementsprechend ist die Dynamik im Krieg im Begriff, sich endgültig zu Gunsten Russlands zu verschieben. Jetzt ist es an der Zeit, die Gewinne der Ukraine auf dem Schlachtfeld zu sichern, die dazu geführt haben, dass ihre Streitkräfte vier von acht von Russland besetzte Gebiete befreit haben.
Es gibt nur einen Weg, wie der Westen verhindern kann, dass die Ukraine in den nächsten Monaten auf dem Schlachtfeld besiegt wird, und einen nuklearen Konflikt mit Russland vermeidet: eine Rückkehr zur Diplomatie. Präsident Joe Biden muss einen sofortigen Waffenstillstand und ein Waffenstillstandsabkommen fordern, um die Ukraine zu retten, ihre Sicherheit zu gewährleisten und ihre politische und wirtschaftliche Unabhängigkeit mit der Kontrolle über mindestens 81 Prozent ihres Territoriums zu bewahren. Es liegt im nationalen Sicherheitsinteresse der USA, dass Russland und die Ukraine so schnell wie möglich einen dauerhaften Waffenstillstand aushandeln und eine mögliche nukleare Eskalation vermeiden. Die Biden-Regierung sollte anbieten, keine neuen Wirtschaftssanktionen gegen Russland zu verhängen, die Entsendung weiterer US-Truppen nach Osteuropa einzustellen und die tödliche Militärhilfe für die Ukraine im Austausch für einen sofortigen und anhaltenden russischen Waffenstillstand auszusetzen. Eine Lockerung der Sanktionen nach einem Friedensabkommen würde Millionen von Amerikanern, die unter einer Rezession leiden, die durch westliche Sanktionen gegen Russland ausgelöst wurde, wirtschaftliche Erleichterung verschaffen.